Fazy Play-off

Rozgrywki sportowe charakteryzują się pewnym schematem, który ma pomóc wyłonić zwycięzców i sprawiedliwie ocenić grę uczestników. W przypadku PlusLigi mamy do czynienia z fazami play-off. To rodzaj systemu pucharowego, który z rundy zasadniczej wyłania drużyny walczące o finał, półfinał, ćwierćfinał i miejsca 4-8.

Runda zasadnicza

Pierwszym i jednocześnie najdłuższym etapem jest runda zasadnicza. Drużyny rozgrywają ze sobą spotkania na zasadzie mecz – rewanż. Do fazy play-off zyskują dostęp zespoły, które w rundzie zasadniczej zajęły osiem najwyższych miejsc.

Ćwierćfinały

Pierwszym etapem fazy play-off są ćwierćfinały. Rozgrywają je wszystkie zespoły awansujące do tego etapu. Z zależności od miejsc w tabeli po rundzie zasadniczej, mecze odbywają się pomiędzy zespołami z następujących pozycji: 1-8; 2-7; 3-6; 4-5.

Rywalizacja trwa, aż drużyna wygra dwa mecze. Po każdym z nich zmienia się gospodarza spotkania. Gospodarzami pierwszych meczy są zespoły, które w rundzie zasadniczej zajęły wyższe miejsca w tabeli.

Miejsca 5-8

Zespoły, które przegrały ćwierćfinały walczą pomiędzy sobą o miejsca 5-8. Drużyny, które po rundzie zasadniczej były wyżej sklasyfikowane walczą o miejsca 5-6, natomiast te niżej położone o miejsca 7-8.

Zespoły rozgrywają dwa mecze. Gospodarzami pierwszych spotkań są drużyny, które po rundzie zasadniczej zajęły niższe miejsca w klasyfikacji. Jeżeli po dwumeczu wynik będzie wynosił 1:1, zespoły rozgrywają decydujący, tzw. złoty set. Wygrywa drużyna, która uzyska 15 punktów.

Półfinały

W meczach półfinałowych spotykają  się zwycięzcy z ćwierćfinałów. Mecze rozgrywane są ze zwycięzcami spotkań 1-8 i 4-5 oraz 2-7 i 3-6. Drużyny grają do dwóch zwycięstw.

Po każdym meczy gospodarze spotkań się zmieniają. Gospodarzem pierwszego jest drużyna, która w rundzie zasadniczej znalazła się na wyższej pozycji w klasyfikacji.

Mecze o 3 miejsce

Analogicznie do walki o miejsca 5-8, w meczach o 3 miejsce spotykają się drużyny, które przegrały w półfinałach. Zmagania o brązowy medal toczą się aż do uzyskania 3 wygranych meczów. Po każdym spotkaniu gospodarze się zmieniają. Gospodarzem pierwszego meczu jest drużyna, która w rundzie zasadniczej zajęła wyższe miejsce w klasyfikacji.

Mecze o 1 miejsce

Walkę o złoto podejmują drużyny, które w półfinałach zostały zwycięzcami. Zasady rozgrywek są analogiczne do meczów o brązowy medal. Tytuł mistrza uzyskuje drużyna, która wygra trzy mecze. Po każdym spotkaniu gospodarze się zmieniają. Gospodarzem pierwszego meczu jest drużyna, która w rundzie zasadniczej uzyskała wyższe miejsce w klasyfikacji.

Zasady rozgrywek

System faz play-off stosowany jest w rozgrywkach wielu sportów zespołowych. Poza siatkówką można również wymienić koszykówkę, piłkę nożną, rugby lub hokej na lodzie. Jest to charakterystyczny system, którego jedną z bardziej zaskakujących cech jest fakt, iż zwycięzcą wszystkich rozgrywek może zostać zespół, który po rundzie zasadniczej nie zajął w klasyfikacji pierwszego miejsca. Spotkaniom towarzyszą konkretne, usystematyzowane zasady.